ACO52 Atando cabos

Vence la ira con serenidad. Vence la maldad con bondad. Vence el egoísmo con generosidad. Vence la deshonestidad con verdad (Buda) 

Se cumplen ya 53 semanas en las que he estado revoloteando alrededor de la conciencia. 365 días para arriba y para abajo escrutando esta compleja temática. Intentando hacerme una idea cabal del fenómeno que más nos incumbe a los humanos: ¿Qué es la conciencia? ¿Por qué cada cual es como es?

Muchos días de reflexión. De escuchar a los entendidos y a los doctos en la materia. De ir uniendo una cosa con otra para reelaborar el conocimiento a mi medida. De intentar hacerme un "traje de conciencia" según mi talla.

Lo que me tranquiliza y me anima a seguir es que ya dispongo de mucho material archivado en el "cajón". Casi -diría yo- un curso completo de un año de duración sobre la conciencia. Un material que hay que volver a revisar y estudiar con más detenimiento; que asentar y asimilar.

El Oxford dictionary define la conciencia como  "El estado de ser capaz de usar tus sentidos y poderes mentales para comprender lo que está sucediendo".

También como "La facultad o capacidad de la que surge la noción del pensamiento, sentimiento y volición y del mundo externo"

Las definiciones vienen bien como guía pero hay que trabajarlas para que adquieran todo su significado.

¿Qué conclusiones voy sacando?

En primer lugar que todo lo relacionado con la conciencia está de rabiosa actualidad. La humanidad ha experimentado un progreso acelerado en los últimos años y cada ver más a menudo nos encontramos frente a las preguntas: ¿Por qué somos como somos? ¿Cómo han influido mis padres en mi forma de ser? ¿Por qué el universo se ha conjurado para que existamos nosotros? ¿Cuál es el sentido de la vida consciente? ¿Existen otras conciencias esparcidas por el vasto cosmos? ¿Se puede crear una conciencia artificial? 

Segundo que a pesar de todo lo que se ha indagado pocas certezas hay hasta la fecha respecto a las preguntas anteriores.

La tercera conclusión es que aún reconociendo todas esas dificultades cada vez más personas, organismos e instituciones se involucran en el empeño de desentrañar los misterios de la conciencia. Desde luego se está realizando un gran esfuerzo a nivel mundial.

Cuarto que hay ámbitos de  la conciencia que nos ofrecen pistas para profundizar en los análisis sobre esta temática. Por ejemplo:

- La evolución del yo

- La existencia de animales que -posiblemente- poseen autoconciencia

- La metacognición

- El libre albedrío y el yo

- Etc

Quinta conclusión: La frontera entre la conciencia de cada uno y el mundo exterior es muy sutil. Los miedos y el instinto de supervivencia modulan la mayor parte de nuestras vivencias interiores.

Sexta conclusión: Que un año entero dedicado al estudio de la conciencia puede parecer mucho pero que, en realidad, viene a ser sólo como un aperitivo dada la complejidad de las temáticas que se tratan.

Séptimo: que, del variado menú que se nos oferta, a mi me atraen más las relaciones de la atención y la percepción con la conciencia.

Octavo: El descubrimiento de un increíble número de expertos y gente que está dedicando su vida a desentrañar los misterios de la conciencia.

Noveno: Aunque la respuesta parece obvia, sigue siendo un misterio el saber qué ocurre con nuestras reflexiones y devaneos internos cuando desaparecemos.

Décimo: Que me ha producido una gran satisfacción el cerciorarme del juego que da dedicarme a indagar en la red durante toda la semana para escribir el artículo sobre la conciencia.

Bueno.... Y ahora ¿qué?

Pues la aventura de escribir debe continuar, como no podía ser de otra manera. Si este año 2022 ha sido el "Año de la conciencia", los años 23 y 24 los voy a declarar oficialmente como "El bienio de la apicultura urbana"

Y ya os adelanto que al bienio le seguirá un trienio dedicado al mundo de lo más pequeño. Lo que tenga que venir a partir del 2.028 ya se verá en su momento.

Continuaré con las entradas semanales pero, durante dos años, mis reflexiones var a tratar sobre la apicultura urbana puesto que es un tema en el que estoy muy involucrado y sobre el que hay muchas cosas que aportar.

Así que -amigos- os invito a que me continuéis siguiendo. Ya sabéis que tengo muy en cuenta vuestros comentarios.

¡Hasta la primera semana del año 2023!

ACO51 Plasticidad cerebral

La felicidad se alcanza cuando lo que uno piensa, lo que uno dice y lo que uno hace están en armonía (Mahatma Gandhi)

Recuerdo que a los pocos días de sufrir el ictus me puse a intentar escribir con el teclado del ordenador. Al instante me di cuenta que los dedos de mi mano izquierda no acertaban a pulsar la tecla correspondiente. Era evidente que algo en mi cerebro se había estropeado y que la conexión entre los símbolos y la tecla a oprimir se había desvanecido.

Sabía también que cuanto antes iniciara el entrenamiento para restablecer dicha conexión, mayores serían las probabilidades de éxito de mi empeño; de manera que, sin dudarlo, empecé a teclear un texto.

Los siguientes días continué con la pauta que me había marcado. Enseguida comprobé que, a base de sistematicidad iba logrando pequeños avances. Así, poco a poco, con entrenamiento y confianza de que lograría recuperar esa habilidad perdida fui avanzando hasta -al cabo de un tiempo- normalizar la situación.

Un claro ejemplo de plasticidad cerebral vivido en primera persona. Las neuronas de mi cerebro se reorganizaron para sustituir a aquellas que se habían perdido debido al accidente cerebrovascular.

 Por otra parte también se ha comprobado que el cerebro se adapta según los aprendizajes que vayamos realizando. Cuando aprendemos a tocar un instrumento musical o a hablar un idioma nuevo, la morfología de la red de conexiones neuronales se modifica igualmente.

Este maravilloso mecanismo permite al sujeto adaptarse a los desafíos de la vida a pesar de haber quedado cercenadas algunas de sus funciones cerebrales.

La plasticidad cerebral tiene sus límites. Podríamos decir que si no hay suficiente estimulación ambiental, al cerebro le faltan incentivos para cambiar. En el caso de un accidente cerebrovascular no siempre se recuperan todas las funciones si bien el cerebro siempre va a intentar adaptar sus habilidades a la nueva situación con la que tiene que lidiar el sujeto.

Podríamos definir la plasticidad cerebral como una propiedad general del sistema nervioso central mediante la cual el sistema tiene la habilidad de cambiar la funcionalidad y estructura, en respuesta a cambios o factores externos e internos.

De la misma forma definiríamos la plasticidad cognitiva como la capacidad que tiene el individuo para adquirir nuevas habilidades, especialmente relacionadas con el desarrollo de funciones cognitivas.

En este vídeo nos muestran de una forma sencilla algunas ideas básicas sobre plasticidad cerebral.

Y en este otro nos hablan de la plasticidad cognitiva o neuroplasticidad.

Otro tema súper interesante sobre el que podríamos indagar más y más...

Pero eso queda reservado para el nivel experto.

¡Hasta la próxima semana!

ACO50 Cuando el cerebro se rompe

Hay dos clases de hombres: quienes hacen la historia y quienes la padecen (Camilo José Cela)

El neurólogo Saul Martínez Horta ha escrito un interesantísimo libro titulado "Cerebros rotos" en el que da cuenta de las extrañas conductas y comportamientos que pueden provocar en los seres humanos algunas enfermedades neurológicas.

En una reciente entrevista en "El País" relata su experiencia con algunos de los pacientes que ha tratado y desarrolla otras importantes cuestiones relacionadas con el cerebro y con la conciencia.

El artículo me viene al pelo para comentar algunos síndromes de conciencia alterada tratados asimismo en la revista "New Scientist".

Por ejemplo; ¿conocíais el síndrome de Cotard?

También llamado delirio de negación o delirio nihilista, es una enfermedad mental relacionada con la hipocondría. Las personas que sufren el síndrome de Cotard creen estar muertas (tanto figurada como literalmente), estar sufriendo la putrefacción de los órganos o simplemente no existir.

El síndrome del miembro fantasma se caracteriza por la percepción de sensaciones de que un miembro amputado todavía está conectado al cuerpo y que sigue funcionando con el resto del mismo. En una palabra: creen que el miembro perdido todavía está presente.

Otro síndrome rarísimo es la sinestesia de calendario

Los sujetos que la padecen creen, en realidad, estar viendo un calendario enfrente de ellos, a menudo en una formación extraña (por ejemplo como si fuera un hula hop que les toca en el centro de su pecho).

 En el síndrome de Capgras o síndrome de suplantación el paciente cree de forma irreductible que una persona de la familia o de su círculo de conocidos ha sido sustituida por un doble exacto.

La sinestesia de tacto-espejo es una condición que causa la experimentación de la misma sensación (como el tacto) que otra persona siente. Por ejemplo, si la persona observa a alguien tocándose su mejilla, sentiría la misma sensación en su propia mejilla.

El síndrome de la mano extraña o alienígena es un trastorno neurológico poco frecuente en el que la persona cree que la mano puede realizar movimientos sin que ella sea consciente.

Las personas que experimentan tan dramáticas diferencias en la percepción del mundo pueden ser raras pero todos somos potencialmente capaces de distorsionar nuestro sentido del yo.

El límite entre el "yo" y el mundo exterior es bastante borroso. Nuestra conciencia es, en realidad, bastante endeble. Los expertos en la materia no acaban de entender cómo de simples procesos físicos pueden emerger semejantes experiencias subjetivas.

Pero... ¿Deberíamos esperar que la física explicara la conciencia o habría que seguir buscando vías alternativas para su comprensión?

Ahí queda la pregunta, amigos. A falta de dos semanas para que termine mi "Año de la conciencia" y después de 51 semanas indagando y reflexionando veo que pocas son las seguridades y las certezas en este terreno aunque cada vez hay más investigación y conocimiento acumulado.

¡Hasta la semana 52!  

ACO49 Tras la pista de Javier de Felipe

El nacimiento y la muerte no son dos estados distintos, sino dos aspectos del mismo estado (Mahatma Gandhi)

Recientemente me lo he encontrado en un artículo de El País. Enseguida me atrapó su discurso. Coincide en su totalidad con el empeño en el que llevo casi un año embarcado: conocer a los mejores especialistas del mundo del cerebro y de la conciencia. Disponer de una visión global de cómo está la situación en este terreno. Profundizar en el análisis del misterio de quiénes somos y cuáles pueden ser las razones de que estemos aquí, en este planeta.

En general, el discurso de los especialistas me deslumbra. Su capacidad para explicar de una forma sencilla lo intrincado me fascina. En el campo de la neurociencia, su empeño en desvelar los misterios de la mente me sirve de aliciente para continuar con mis indagaciones.

A Javier de Felipe se le nota su demostrada capacidad y su experiencia. Por algo es, entre otras cosas, el director del Laboratorio Cajal de circuitos corticales de tecnología biomédica y del proyecto "Cajal Blue Brain"

Un rápido repaso de las charlas y conferencias que ha impartido y de las entrevistas que le han hecho nos ofrece la posibilidad de profundizar en sus ideas y su pensamiento. Desde luego la lectura de su último libro "De Laetoli a la Luna" es otra tarea pendiente entre las muchas que me gustaría abordar en su momento. 

De la entrevista de El País me quedo con dos reflexiones que yo también me he planteado en su momento:

"Cada cerebro tiene su mundo mental, son todos distintos. Nuestro mundo mental y el del perro no tiene que ver nada, aunque vivimos en un mismo medio ambiente".

"¿Cómo es posible que de la nada surja todo y que encima surja un cerebro humano? Me interesan esos grandes saltos, la aparición de la materia de la nada, después la aparición de la vida y posteriormente nuestro cerebro".

Actualmente -gracias a Youtube- ya podemos escuchar de viva voz las mejores intervenciones de especialistas en distintas materias. En el caso de Javier de Felipe, yo me quedo con:

- Entrevista a Javier de Felipe: llegaremos a construir un cerebro humano

- Cerebro, una perspectiva histórica, científica y humanística

¡Nos vemos la próxima semana, amigos!

¡Guau! ¡Solo quedan tres semanas para que termine mi "Año de la conciencia"!

Ya me estoy planteando cuál va a ser el siguiente foco temático a desarrollar a lo largo de 2023

ACO48 ¿Tienen conciencia las abejas?

El sabio no dice nunca todo lo que piensa, pero siempre piensa todo lo que dice (Aristóteles) 

Recuerdo un día de invierno, en el colmenar de Uncastillo. Hacía frío pero tenía que abrir una colmena para colocar el tratamiento contra la varroa. Me acerqué sigilosamente hasta la colonia y -aparentemente- todo estaba en calma. Por la piquera no se veía ningún insecto.

No se si realicé algún ruido imperceptible o que las abejas notaron una extraña fuente de calor o cualquier otro estímulo del que no fui consciente. El caso es que, en un momento determinado un montón de abejas salieron en tromba directas a mi cabeza.

Menos mal que iba protegido. Si no, no se que hubiera sido de mi.

Realicé como pude mi tarea y enseguida me retiré acompañado por el furioso zumbido de los insectos que no cejaban en su empeño de defender al resto de la colmena.

¿Cómo puede ser que se hubieran comunicado de una forma tan rápida el momento de salir en masa por la piquera? ¿Quién dio la orden? ¿Cuál fue el proceso fino de toda esa toma de decisiones?

En muchas ocasiones se habla de las colmenas como si fueran un súper organismo. Que al igual que nuestro cerebro se mantiene vigilante para controlar todas las variables que influyen en la supervivencia de la colonia. 

Los procesos de comunicación son complejos y variados. Las abejas disponen de un montón de receptores sensoriales que les informan de variables como temperatura, humedad, cantidad de alimento almacenado, presencia de depredadores y muchas cosas más. Eso a nivel individual.

Pero es que, en el plano colectivo, la misma subdivisión del trabajo en la colonia requiere de continuos flujos comunicativos entre los miles de individuos que la componen. Están las limpiadoras, las nodrizas, las constructoras de panales, las que reparten los alimentos, las limpiadoras y las defensoras. Todas trabajando al unísono para el beneficio común de la colmena.

A veces me pregunto: ¿Cómo debe ser ser como una abeja? 

Si fuéramos capaces de experimentar por un momento esa sensación seguro que nos quedaríamos maravillados. 

Los procesos comunicativos en el interior de la colonia son extraordinariamente refinados. Los olores (las feromonas) ocupan un lugar importantísimo en la transmisión de los mensajes. El olor de la reina unifica el trabajo de los demás individuos de la colonia.

Si tomamos las tres acepciones de la Real Academia de la Lengua para la conciencia veremos que las tres encajan casi a la perfección con las abejas

 - Capacidad (del ser humano) de reconocer la realidad circundante y de relacionarse con ella.

-  Conocimiento inmediato o espontáneo que el sujeto tiene de sí mismo, de sus actos y reflexiones.

- Conocimiento reflexivo de las cosas.

Aquí os dejo un vídeo de varias colonias de abejas donde se aprecia mejor su respuesta unitaria ante las amenazas.

¡Hasta la próxima semana!

ACO47 Las cavilaciones de Michael (II)

Valor es lo que se necesita para levantarse y hablar,

pero también es lo que se requiere para sentarse y escuchar.

Segunda parte del artículo "La conciencia es un fenómeno de ingeniería" redactado por Michael Graziano

Artículo de la revista "New Scientist" Essential Guide Nº 12  

Michael es neurocientífico y psicólogo en la Universidad de Princeton y autor de libros entre los que se encuentran "Repensando la conciencia: una teoría científica de la experiencia subjetiva".                                         

Traducción: JL Pueyo

Los científicos ya han construido versiones artificiales de atención incluyendo, al menos una versión simple del espacio de trabajo global. Pero estas máquinas no muestran indicios de conciencia.

El segundo componente que requiere nuestra máquina consciente es un esquema de atención, el crucial modelo interno que describe la atención de una forma general y al hacerlo informa a la máquina sobre la conciencia.

Representa la atención como una propiedad invisible, una mente que puede experimentar o tomar posesión de los elementos, algo que, en si mismo, no tiene sustancia física pero que todavía acecha en privado dentro de un agente. Construye ese tipo de esquema de atención y tendrás una máquina que afirma ser consciente del mismo modo que lo hace la gente.

El tercer componente que necesita nuestra máquina es el vasto flujo de material que nosotros asociamos con la conciencia. Irónicamente el "problema difícil" -conseguir que la máquina sea consciente- puede que sea la parte fácil y darle a la máquina el rango de material del que pueda ser consciente puede que sea la parte difícil.

Los esfuerzos para construir contenido consciente podrían comenzar con entradas sensoriales, especialmente visión, porque es mucho lo que se sabe acerca de cómo los sistemas sensoriales trabajan en el cerebro y cómo interactúan con la atención. Pero una rica conciencia sensorial por si sola no será suficiente.

Nuestra máquina debería ser capaz de incorporar elementos internos como pensamiento abstracto y emoción. Aquí el problema de ingeniería resulta realmente difícil. Poco es lo que se sabe sobre el contenido de información del cerebro que subyace detrás del pensamiento abstracto y la emoción o cómo interactúa con el mecanismo de atención.

Resolver cómo construir una máquina con ese contenido podría llevar décadas.

El componente final que requiere nuestra máquina es un motor de búsqueda parlante. En sentido estricto, hablar no es necesario para la conciencia pero para la mayoría de la gente el objetivo de una conciencia artificial es una máquina que tenga una habilidad similar a la humana para hablar y comprender. Queremos tener una buena conversación con ella.

El problema es decepcionantemente arduo. Tenemos ya asistentes digitales como Siri y Alexa, pero estos están limitados en sus funciones. Les damos palabras, ellos buscan palabras en Internet y nos devuelven más palabras. Si preguntas por el restaurante más cercano el asistente digital no sabe qué es un restaurante sino una agrupación estadística de palabras. Por contraste el cerebro humano puede traducir el lenguaje en una información no verbal y al revés. 

Si alguien te pregunta cómo es el sabor del limón comparado con el de una naranja puedes traducir el lenguaje a información de sabor y comparar los dos sabores recordados, entonces el volver a traducir a palabras te da la respuesta.

Esta fácil conversión de ida y vuelta entre lenguaje y otros muchos dominios de información constituye un desafío si se quiere hacer artificialmente. Nuestra máquina consciente necesitaría correlacionar información en todos los dominios imaginables; un problema que no se ha solventado todavía en inteligencia artificial.

Dadas todas las promesas y todas las dificultades, ¿cuan cerca estamos de las máquinas conscientes?

Si la aproximación del esquema de atención es correcta, el primer intento de conciencia visual podría ser construido con la tecnología existente. Pero tardará mucho más dar a las máquinas un flujo de conciencia parecido al de los humanos.

Llevará tiempo construir una máquina consciente que sea capaz de ver, oír, saborear, tocar, pensar de manera abstracta y sentir emociones con un solo foco integrado de atención para coordinar en y entre todos esos dominios y que sea capaz de hablar acerca de todo este rango de contenido.

Pero creo que ocurrirá

Para mi, sin embargo, el propósito de este experimento mental no es abogar por los robots conscientes. El punto es que la conciencia por si misma puede ser entendida. No se trata de una esencia etérea ni de un misterio inexplicable. La idea del esquema de atención lo pone en contexto y le proporciona un rol concreto en la adaptación y la supervivencia. En lugar de un epifenómeno mal definido, de una niebla expulsada por el cerebro que flota entre las orejas, la conciencia deviene en un componente crucial de la máquina cognitiva.

Nota: para contrastar este artículo con otros enfoques, me parece de interés echarle un vistazo a esta entrevista con otro "pope" de la conciencia: Christof Koch

ACO46 Las cavilaciones de Michael (I)

Cada día sabemos más y entendemos menos (Albert Einstein)

De las lecturas de la revista sobre la conciencia me ha parecido especialmente revelador un artículo de Michael Graziano por su original -y a veces sorprendente- enfoque.

Me he animado a experimentar en mi rol de traductor para ir cogiendo un poco de práctica y ver lo que da de si. Esta es la primera de dos entregas.

Aquí tenéis el texto traducido al español. 

 "La conciencia es un fenómeno de ingeniería"(*)

Una posible razón para la existencia de experiencia subjetiva es que emerge de la forma en que nuestro cerebro se regula a si mismo.

(*) Michael Graziano

Neurocientífico y psicólogo en la Universidad de Princeton y autor de libros entre los que se encuentran "Repensando la conciencia: una teoría científica de la experiencia subjetiva". 

(Artículo de la revista "New Scientist" Essential Guide Nº 12)                                               

Traducción: JL Pueyo

La ingeniería y la ciencia robótica en particular nos dicen que cada dispositivo bien controlado necesita un modelo, un bosquejo rápido de lo que controla. Nosotros ya sabemos desde la neurociencia cognitiva que el  cerebro construye muchos modelos internos, paquetes de información que representan detalles en el mundo real. Estos modelos son descripciones simplificadas útiles pero no enteramente precisas.

Por ejemplo, el cerebro tiene un modelo del cuerpo llamado el esquema corporal que ayuda a controlar los movimientos de las extremidades. Cuando alguien pierde un brazo, el modelo del brazo puede permanecer en el cerebro; así las personas pueden informar que sienten un fantasmal miembro fantasma porque todos tenemos modelos internos de nuestros miembros reales que simplemente hacen que sea más obvio si el miembro real ha desaparecido.

Por la misma lógica ingenieril el cerebro necesita modelar muchos aspectos de sí mismo para ser capaz de monitorizarse y controlarse. Necesita una suerte de cerebro fantasma. Una parte de este auto-modelo puede que sea particularmente importante para la conciencia. He aquí por qué.

Demasiada información fluye a través del cerebro en cualquier momento para que todo sea procesado con la misma profundidad. Para manejar ese problema el sistema evolucionó en una dirección que focaliza sus recursos y cambia ese foco estratégicamente de objeto a objeto: de los objetos más cercanos a un sonido distante o a un evento interno como una emoción o un recuerdo. La atención es la vía principal por la que el cerebro dimensiona la información y la procesa en profundidad.

Para controlar esta atención itinerante el cerebro necesita un modelo al cual yo le llamo "el esquema de atención".

La teoría del esquema de atención explica por qué la gente piensa que hay un problema difícil de conciencia en absoluto.

La eficiencia requiere el modelo más rápido y sucio posible así que el esquema de atención deja de lado todos los pequeños detalles de señales y neuronas y sinapsis. En cambio el cerebro describe una versión simplificada de él mismo, entonces lo informa como una fantasmal no física esencia, una habilidad mágica para poseer objetos mentalmente.

La introspección -o la cognición accediendo a la información interna- nunca puede devolver ninguna otra respuesta. Es como una máquina atrapada en un bucle lógico. El esquema de atención es como un espejo que se refleja a si mismo: es la representación cerebral de cómo el cerebro representa cosas y es un ejemplo específico de pensamiento altamente ordenado. En este sentido la conciencia no es tanto una ilusión como una caricatura de si misma.

Una gran ventaja de esta idea es que da una razón simple, directa de control ingenieril, por qué el rasgo de la conciencia evolucionó en primer lugar. Sin la habilidad de monitorear y regular tu atención serías incapaz de controlar tus acciones en el mundo..

Esto hace el esquema de atención esencial para la supervivencia. Conciencia desde este punto de vista no es sólo humo y espejos sino una pieza crucial de la máquina. Ella, probablemente coe-volucionó con la habilidad de focalizar la atención, de la misma manera que el esquema del brazo co-evolucionó con el brazo. En cuyo caso se habría originado tan pronto como hace quinientos millones de años.

A veces la mejor manera de entender una cosa es tratar de construirla. De acuerdo con esta nueva idea deberíamos ser capaces de implementar algo parecido a la conciencia dentro de una máquina. Eso requeriría solo cuatro ingredientes:

- Atención artificial

- Un modelo de esa atención

- El rango correcto de contenido (información sobre cosas como sentidos y emociones)

- Un sofisticado motor de búsqueda para acceder a modelos internos y hablar sobre ellos

El primer componente, atención,  es uno de los procesos más básicos en la mayoría de los sistemas nerviosos. Es bellamente descrito por la teoría del espacio de trabajo global. Si miras a un objeto como una manzana, las señales cerebrales relacionadas con la manzana pueden crecer en fuerza y consistencia. Con suficiente mejora atencional estas señales pueden alcanzar un umbral donde logran el encendido y entran en el espacio de trabajo global. La información visual sobre la manzana llega a estar disponible para sistemas alrededor del cerebro, como sistemas veloces que te permiten hablar sobre la manzana, sistemas motores que te permiten llegar a ella, sistemas cognitivos que te permiten tomar decisiones de alto nivel sobre ello y sistemas de memoria que te permiten almacenar ese momento para un posible uso posterior.

ACO45 Overthinking

Cuando no sepas dónde ir, sigue el perfume de un sueño.

 Otra nueva palabreja de factura anglosajona para definir algo que en español podríamos definir como "pensar demasiado"

El ser humano necesita pensar para hacer frente a los desafíos de la vida. Cuanto más elaborado es el pensamiento, más posibilidades de éxito ante los retos que se nos plantean.

Pero claro, no todos estamos hechos con el mismo patrón. Y cada cual procesa la información con las particulares herramientas de las que dispone.

Cuando hay un desequilibrio entre la envergadura del problema a resolver y la cantidad de energía que se invierte pensando sobre ello, nos encontramos con una situación de Overthinking.

No hay que olvidar que la principal misión del cerebro pensante es la continua adaptación a las cambiantes situaciones del entorno en todos sus sentidos.

Cuando la necesaria función de pensar para resolver algo pierde la esencia de su cometido, entonces podemos caer en la generación de "pensamientos chatarra" o cogniciones que no tienen una finalidad concreta.

No digamos nada de los pensamientos tipo rumiación o los circulares en los que el sujeto no para de darle vueltas a lo mismo sin encontrar nunca la solución más adecuada.

Otra tendencia habitual entre los enfocados a pensar más de la cuenta es la revisión obsesiva de hechos ocurridos en el pasado o bien el enfocarse excesivamente en lo que va a ocurrir en el futuro. Ambos enfoques desajustados pueden perturbar la armonía mental de las personas que los practican.

Habitualmente detrás de esta tendencia a "sobrepensar" se esconden miedos o temores que acechan al sujeto. Por ejemplo, el perfeccionismo o el miedo al fracaso.

Cuando el miedo al fracaso nos incapacita para transformar nuestras reflexiones en acciones concretas, la situación puede desencadenar un trastorno de ansiedad.

Para anticiparnos y prevenir estos desórdenes, lo mejor es aprender a reenfocar nuestros pensamientos y focalizarnos en otras cogniciones alternativas. También nos debemos entrenar en relativizar la trascendencia de hechos que ocurrieron en el pasado o el impacto de lo que pueda pasar en el futuro.

Aquí os dejo dos artículos que me han parecido de gran interés sobre estas cuestiones:

- "Overthinking". Cómo hacer frente al pensar demasiado.

- ¿Eres víctima del overthinking? 6 tips para no darle más vueltas.

... Y el episodio 1 de:

         "Llega el rompehielos". Overthinking con Kate and June

¡Nos vemos la próxima semana!

ACO44 El "yo" social

En nuestros locos intentos, renunciamos a lo que somos por lo que esperamos ser. William Shakespeare.

 Mis indagaciones sobre la conciencia están íntimamente vinculadas a la psicología. También con las neurociencias. Y con la ingeniería computacional, la robótica y la física cuántica. Podríamos decir que el abordaje de la conciencia se realiza, en la actualidad desde las más variadas disciplinas.

De manera que hoy toca plantearse el tema del "yo" social; es decir, cómo construimos nuestra identidad en base al entorno social que nos rodea. De una forma más simplificada: en qué medida las opiniones ajenas conforman cómo nos vemos a nosotros mismos.

El yo social se refiere a cómo nos percibimos con relación a otras personas. Supone la construcción de relaciones, la empatía, y la comunicación. Un yo social más o menos saludable, tiene su correlato en  nuestro bienestar mental general y en la habilidad para cumplir con nuestras metas. Los humanos somos -sobre todo- seres sociales. Nuestro mundo es social y está permeado por relaciones con los demás.

Según el proyecto "Salud mental del millón", los indicadores de un "yo social" positivo serían:

- Un sano sentido de la autoestima, incluyendo la imagen corporal.

- Fuertes conexiones y lazos emocionales con amistades y familiares.

- Satisfacción y placer con las relaciones físicas íntimas.

- Habilidad para comunicarse de forma efectiva y apropiada con otros, tanto verbal como no verbalmente.

- Empatía y comprensión de las perspectivas de otra gente.

Desde que se impusieron las llamadas "redes sociales" (Facebook, Instagram, Twitter, etc) cada vez más personas se relacionan con los demás usando estas aplicaciones.

En qué medida la interacción en las redes sociales condiciona nuestra autoimagen es algo que todavía no se ha determinado con precisión. Pero todos conocemos casos de personas que interaccionan más con la pantalla que con sus semejantes en persona.

En casos extremos pueden aparecer distorsiones entre el "yo" y el "yo social" puesto que la imagen que proyectamos en las redes, en muchas ocasiones no tiene mucho que ver con nuestra conducta real. Aquí os dejo un curioso vídeo sobre esta cuestión.

Y como colofón, esta interesante disertación de César García-Rincón titulada "Las matriuskas del yo social"

¡Nos vemos el próximo viernes!

ACO43 Musica y conciencia (II)

Sólo se ama lo que no se posee totalmente. Marcel Proust

Para mi gusto, pocas cosas hay más excelsas que tocar con maestría un instrumento musical. Me da lo mismo si se trata de soplar, rasgar o golpear. Interpretar música en cualquiera de sus modalidades es, a mi entender, uno de los actos más supremos del ser humano.

Pero es que además de las consideraciones filosóficas, el adquirir la destreza de saber tocar un instrumento supone, asimismo, un cambio significativo en el cerebro del intérprete.

"Estudios neurocientíficos han usado fuentes de imágenes magnéticas para comprobar el cerebro de pianistas, guitarristas, violinistas, etc., comparándolo con el de personas que poco o nunca ejecutaron un instrumento. Dichos estudios arrojaron, que la corteza auditiva de estos músicos es alrededor de un 25% más grande que la de personas no musicales" (Extraído del blog "Artes musicales")

¿Cómo se relaciona todo lo anterior con la conciencia?

Pues no cabe duda que las personas musicales desarrollan una mayor sensibilidad; aprecian mejor los ritmos y los compases, focalizan su atención en la ejecución con el instrumento y adquieren la habilidad de expresar sus emociones y sus sentimientos a través de la música. En una palabra: disponen de capacidades que facilitan su conexión con algunos de los ámbitos más sublimes de la mente humana.

Tengo la fortuna de contar con la amistad de varias personas que tocan algún instrumento. Es más, parece como que la vida me ha ido empujando a relacionarme con ellos. Quizás no sean unos virtuosos, pero todos tienen en común su pasión por lo que hacen. Cuando se ponen con la guitarra, el piano o el saxofón, el tiempo discurre para ellos de otra manera.  Y a mi me encanta escucharlos y ver como disfrutan con su afición.

Estoy seguro también que en los recovecos de su conciencia siempre hay un espacio para la amistad, para la palabra amable, para la delicadeza... No cabe duda que una cosa lleva a la otra. 

¡Hasta la próxima semana, amigos!

ACO42 Música y conciencia (I)

Todo lo que se come sin necesidad se roba al estómago de los pobres (Mahatma Gandhi)

 Aunque siempre me ha gustado, la música llegó tarde a mi. Me refiero al hecho de conocer la historia de la música y las mejores composiciones, los mejores intérpretes  y los más afamados directores de orquesta. Pero sobretodo disfrutando con una interpretación. En una palabra: desarrollar un gusto musical.

De todas formas, cada uno es tributario de la época que le ha tocado vivir, de la familia en la que se ha criado y del entorno social en que se desenvuelve. A la vista de mi trayectoria personal, no es de extrañar que mi formación musical haya sido, digamos... rala.

Lo más cercano a la música que yo viví de pequeño fue el rasgar de alguna guitarra acompañando una jota, la acordeón de Carlos Fanjul y la banda que venía a tocar en las fiestas.

Luego vinieron la radio y la televisión, los tocadiscos, los cassettes y el resto de cachivaches reproductores de música.

En la actualidad es tanta y tan abundante la producción musical que, como todo lo que se comercializa, casi hemos llegado a la saturación.

De todas formas, algo en mi interior me dice que el disfrute de una bella pieza musical siempre va acompañado de un estado adicional de relajación de la mente. Que existe una conexión entre música y conciencia es algo incontestable.

Antes de la pandemia me apunté al Ciclo de Introducción a la Música en el Auditorio. Una experiencia realmente interesante. Y un descubrimiento de ritmos, cadencias, compases e interpretaciones. Algo que no es tanto para describir como para sentir y experimentar.

Ahora que casi hemos vuelto a la "normalidad", he decidido subirme de nuevo al tren de la música. Y lo hago acompañado de mi amigo Jaime, profundo conocedor de este mundo tan sublime.

Me he dejado guiar por su experiencia y hemos seleccionado 6 conciertos en el Auditorio. La verdad, nunca creí que tuviera ocasión de escuchar la Filarmónica de Viena, Yuja Wang, la Orquesta de Salzburgo, La Filarmónica de Berlín, Al Ayre Español o la Orquesta Reino de Aragón y coros Amici Musicae ¡Vaya lujo! 

Ya estoy anticipando los estados mentales en los que me sumergiré cuando empiecen los primeros compases. En este mundillo yo vengo a ser como un niño que justo comienza a caminar.

No dejo de sorprenderme de las derivaciones por las que me conduce mi interés por el mundo interior. Y también en este terreno hay mucho para indagar.

Aquí os dejo un interesante artículo en el que se trata la relación de la música con los procesos mentales 

Y como complemento indispensable -para degustar- tres creaciones que me han parecido de gran interés:

- Dustin O'Halloran - Opus 26

- Pensamientos que se desvanecen

- White Tara Mantra

 La próxima semana continuaremos con el mismo tema pero contemplándolo desde otras ópticas.

¡Hasta el próximo viernes!

ACO41 Centros de estudios del cerebro y de la conciencia

La esperanza es el sueño del hombre despierto.

Aristóteles

Cuando realizas una profunda inmersión en cualquier temática, no solo aprendes el vocabulario y los contenidos específicos de la misma sino que también adquieres una visión global de los esfuerzos que se están realizando para avanzar en el terreno que se trate.

Lo de "profunda inmersión" es un decir; porque yo no soy mas que un aficionadillo con mucho interés y motivación y con una gran curiosidad por conocer. Los especialistas de verdad son los que dedican su vida entera a investigar.

La ciencia de hoy en día constituye una tarea de equipo. Y se desarrolla a escala global. 

En el terreno del cerebro y de la conciencia, los americanos son los que se llevan la palma. También los canadienses y los australianos. Son los más avanzados y los más innovadores. Una muestra de ello es el gran número de centros e institutos que focalizan su esfuerzo en el entendimiento de los enigmas de la mente.

Esta semana me ha parecido de interés dejar constancia del esfuerzo que se está realizando a nivel mundial para conocer el funcionamiento del cerebro y, por ende, el de la conciencia. 

Aquí os presento un montón de enlaces a distintos centros de investigación. La tarea de conocerlos todos a fondo me parece inabordable así que, al menos, dejaré constancia de su existencia. 

- Centro de estudios de la conciencia 

- Laboratorio para la conciencia

- Instituto Allen para la ciencia del cerebro

- Instituto del cerebro de Ontario

- Instituto del cerebro de América

- Instituto del cerebro de la universidad de Pittsburgh

- Instituto del cerebro de Queensland

- Instituto del cerebro de la universidad de Virginia

- Instituto del cerebro Stiles-Nicholson

- Paris Brain Institute

- Leuven Brain Institute

- Instituto del cerebro de la universidad de Calgary

- Instituto del cerebro de Oregón

- Instituto de investigación del cerebro de la universidad de California

- Instituto del cerebro de la universidad de Florida

- Instituto del cerebro de la universidad de Vanderbilt

- Peak brain institute

- Instituto del cerebro de la universidad de Chapman

- Aspen brain institute

- Instituto del cerebro de la universidad de Tulane

- Instituto del cerebro Peter O' Donnell Jr

- Instituto del  cerebro de la universidad de Dublín

- The spine and brain Institute

- The Friedman Brain Institute

- El instituto del cerebro de Lousiana

- ITM-Mc Govern Institute

- Instituto de  neurociencias de la universidad de Barcelona

- My Brain

- Developing brain Institute

- Emotional brain  Institute

- Instituto Carney para la ciencia del cerebro

- Instituto Lieber para el desarrollo cerebral

- Instituto de neurocirugía y neurología pediátrica

- Instituto nacional de trastornos neurológicos y accidentes cerebrovasculares de EEUU

- Centro de investigación mente cerebro y comportamiento, universidad de Granada

- Instituto Cajal

- Instituto Mente-Cerebro. Universidad de Navarra

- Instituto Guttmann. Instituto de Salud cerebral y Neurorrehabilitación

- Instituto de neurociencias de Alicante

Mucha faena hay aquí, amigos. De momento me conformo con saber que existen y que la humanidad está realizando un esfuerzo unificado para descifrar los secretos del cerebro.

¡Hasta la semana que viene!

ACO40 Los "popes" de la conciencia

 La música es para el alma lo que la gimnasia para el cuerpo.

Platón

Todo ha sido irme adentrando en la tupida selva de reflexiones e indagaciones sobre la conciencia e irme encontrando con expertos, estudiosos e investigadores del más variado pelaje sobre estas cuestiones.

La gran mayoría de los autores se adscriben al terreno del idioma inglés que por algo se acepta implícitamente como lengua de intercambio de conocimiento. Sumergirme en otros idiomas no estaría de más aunque supondría un plus de esfuerzo añadido a los complejos contenidos de este ámbito.

He querido, en todo caso realizar un primer inventario de los que más suenan en el mundillo del análisis de la conciencia partiendo de mis lecturas iniciales del material que adquirí en el verano. 

Me pregunto qué habrá inducido a todas estas personas a introducirse en este complejo pero apasionante universo ¿Cuál habra sido el principal detonante de su inclinación hacia el entendimiento de su propio entendimiento? ¿Cómo les habrá cambiado la vida el acerbo de conocimientos y nuevos enfoques que ellos están liderando? ¿Cuál será su postura actual respecto al sentido de la vida y al hecho de nuestra presencia en este diminuto planeta visto desde una óptica universal?

Bueno, aquí os presento a algunos de mis compañeros de viaje en este complejo recorrido hacia la comprensión de lo que somos cada uno de nosotros.

- David Chalmers              (Vídeo)

    Es ya un "clásico" que se cita en la mayoría de los libros sobre la conciencia. Aborda la conciencia desde el campo de la filosofía. Su evolución personal se manifiesta también en su porte y en su atuendo. De joven más informal que ahora, por supuesto.

- Christof Koch             (Vídeo)

    De origen alemán; trabaja en el Instituto Allen para la ciencia del cerebro. Aborda la conciencia desde el mundo de la biofísica.

Giulio Tononi             (Vídeo)

    Más cercano a nosotros por su origen italiano. Ha impartido muchas conferencias por sudamérica y se acerca a la conciencia desde el campo de la medicina con su especialidad en psiquiatría y su doctorado en neurociencia.

Stuart Hameroff             (Vídeo)

Se metió en estos terrenos a raíz de su desempeño como anestesista. Está ahí, dándole vueltas a ver si hace algo de luz sobre los mecanismos que gobiernan el funcionamiento de la conciencia.

Michael Graziano             (Vídeo)

    Su especialidad es el estudio de los mecanismos cerebrales que rigen la percepción y el conocimiento. Junto con la atención constituyen las bases de nuestra conciencia.

Anil Seth             (Vídeo)

    Vive y trabaja en Reino Unido. De origen hindú. Su especialidad es la inteligencia artificial y la computación.

David P Barash             (Vídeo)

    Profesor emérito de psicología. Le han interesado especialmente las conductas de agresión del ser humano. Es un destacado activista a favor de la paz en el mundo.

Omri Raccah

Jovencísimo investigador que todavía no figura en Wikipedia. Estudia las áreas del cerebro y sus implicaciones en la conciencia.

Mohsen Afrasiabi

Se ha metido en el aprendizaje automático y en la neurociencia computacional. Todavía no está en Wikipedia

Marcello Massimini             (Vídeo)

    Trabaja en la universidad de Milán y también le intriga todo lo relacionado con la anestesia

Bernard Baars             (Audio-vídeo)

    Ha desarrollado una teoría cognitiva de la conciencia. Ha desarrollado numerosos estudios sobre la percepción, la atención y la memoria de trabajo.

Bien, pues de momento ya los tengo aquí recogidicos. Ahora sólo es cuestión de encontrar el momento de escucharlos a todos ellos con atención y sacar las oportunas conclusiones.

¡Hasta la próxima semana, amigos!

ACO39 Control mental: elegir tus pensamientos

No puedes estar solo si te gusta la persona con la que estás a solas.

Wayne Dyer

Normalmente los miedos, las frustraciones y las preocupaciones que nos acechan no se sustentan en hechos reales. Nuestro cerebro genera constantemente pensamientos basados en creencias previas y en estilos de razonar muy asentados desde la infancia.

 En ocasiones vienen a nuestra mente pensamientos catastrofistas que aventuran tal o cual desenlace. Estar atentos a estas cogniciones y aprender a contrarrestarlas se perfila como una habilidad que puede ser aprendida y entrenada.

La vía ideal para reconducir nuestros pensamientos y encauzarlos hacia un enfoque positivo es el control mental.

La Red almacena cantidades ingentes de información sobre control mental así como ideas y sugerencias de como practicarlo. La mayoría de ellas contienen algo de provecho y todas hablan de la capacidad de mantener a raya nuestra atención para detectar los pensamientos improductivos y sustituirlos por otros más adaptados a la situación de cada cual.

No hay que olvidar que los pensamientos, las emociones y la conducta están totalmente interrelacionados y conectados con nuestro cuerpo y que todos ellos se retroalimentan. Cualquier modificación o cambio en alguna de estas variables va a suponer una modificación en las demás.

Detectar los pensamientos "inservibles" nos va a resultar de gran utilidad para, posteriormente aprender a detenerlos y, a continuación, intercambiarlos por otros más útiles.

Una vez que aprendemos a focalizar nuestra mente, los resultados enseguida aparecerán. Es más, se hará realidad aquello de que "Todo aquello en lo que focalizas tu atención, crece"

Llevo ya un año cuidando de unas plantas que, por diversas circunstancias, estuvieron a punto de fallecer. Me las pasé a la cocina para poder verlas y atenderlas todos los días y, después de muchos avatares, he conseguido, finalmente, que "salgan del bache" y empiecen a progresar.

¡Un año de atención focalizada en mis plantas ha dado resultado!

ACO38 Pensamientos encadenados

No busques la amistad de quienes tienen el alma impura;

no busques la compañía de hombres de alma perversa.

      Asóciate con quienes tienen el alma hermosa y buena.

Proverbio budista

En el mundo animal no se como funcionará la cosa pero la mayoría de los humanos dedicamos un montón de tiempo a generar pensamientos de todo tipo.

La forma de proceder de nuestra mente es, ciertamente, curiosa. Normalmente partimos de un recuerdo o de una emoción que, por el motivo que sea, ha llegado a nosotros y de allí derivamos un buen número de pensamientos que se van encadenando hasta el punto que dejamos de advertir cuál ha sido el inicio de todas esas elucubraciones.

Generalmente los pensamientos se encadenan con rapidez y de forma casi automática hasta que perdemos el control de todo ese hilo de cogniciones.

Desarrollar la habilidad y la destreza de controlar la cadena de pensamientos requiere mucho entrenamiento y mucha constancia. Sin embargo los efectos benéficos sobre la persona son indudables.

Está claro que si no queremos generarnos ansiedad, miedo o temor a nosotros mismos deberemos estar alerta a nuestras cogniciones y la cadena de derivaciones que generan. Además habrá que superponer otros pensamientos más racionales para romper cadenas de pensamientos que lo único que hacen es generarnos malestar.

Os puedo decir que yo lo he experimentado personalmente y certifico que uno es capaz de meter en vereda los pensamientos indeseados y distanciarse de los problemas que podrían abrumarlo.

Aquí os dejo varias "píldoras" de información por si queréis profundizar un poco más en este tema (1),  (2) y (3)

También me han parecido de interés las explicaciones de Bernardo Stamateas, Doctor en Psicología, Sexólogo clínico, escritor de varios best seller de autoayuda y conferencista internacional.

Quizá los tiempos actuales no favorezcan precisamente la tranquilidad y el sosiego mental para que nuestra mente se tome un respiro de vez en cuando. La hiperestimulación informativa y audiovisual mantienen a nuestro cerebro en una alerta permanente. A veces uno casi añora aquellos tiempos de niño en los que la distracción en familia por las tardes consistía en... rezar el rosario.

ACO37 Enfermedades psicosomáticas y conciencia

El problema de las palabras es que, una vez echadas, no pueden volverse solas a su dueño.

      De modo que a veces te las devuelven en la punta de un acero.

Arturo Pérez-Reverte

Yo creo que la mayoría de las personas hemos experimentado algún tipo de malestar psicosomático. Determinadas situaciones de estrés, ansiedad o acumulación de problemas pueden afectar en mayor o menor grado al normal funcionamiento de nuestro organismo.

En el mundo de la educación en el que yo me he movido, la interacción con alumnos, padres y profesores supone que, en determinadas situaciones se producen situaciones de estrés. A mi me afectaba especialmente al sistema digestivo. Cuando pasaba por una de esas situaciones, se me ponía como "un bolo" en el estómago que tardaba en diluirse.

En el desempeño de mi rol de orientador me he encontrado también con multitud de casos en los que los problemas mentales del sujeto derivaban claramente en afecciones físicas. Recuerdo el caso de una alumna que perdió totalmente su cabello por una de estas circunstancias. También un alumno que sufría constantes desvanecimientos sin motivo aparente y otro que presentaba continuas diarreas. Y como estas un montón de otras situaciones similares. Algunas ciertamente curiosas.

Todavía no se conoce con precisión el tipo de interacción que establece el cerebro con el resto del organismo y que desencadena un desequilibrio fisiológico pero hay un montón de afecciones que presentan este componente psicosomático. Lo que antaño se denominaban "nervios"

En todo caso, lo que está claro es que existe una profunda conexión entre creencias, pensamientos y emociones y que eso repercute luego en el resto del organismo.

La lista es larga pero algunas de las afecciones más comunes serían:

Dolores de cabeza, mareos o vértigos

Molestias digestivas

Ceguera, doble visión o afonía

Palpitaciones o taquicardias

Sensación de ahogo u opresión en el pecho

Afectaciones en la piel

Pérdida de cabello

Nauseas, vómitos, diarrea

Tensión muscular o dolor

En nuestro país existe una Sociedad Española de Medicina Psicosomática y asimismo una Asociación Europea de Medicina Psicosomática.

Este es un terreno sumamente interesante donde casi todo está por hacer. 

Aquí os dejo el enlace a un artículo de divulgación que me ha parecido muy esclarecedor.

Este vídeo en plan explicación básica también me ha parecido interesante (Inglés con subtítulos)

Ya para finalizar, aquí el Dr. Mike nos habla de una forma muy didáctica de cómo las emociones pueden causar dolor físico. También trata del famoso efecto placebo (Inglés con subtítulos) ¡Más de medio millón de personas han visto su vídeo!

Nos volveremos a encontrar con este tema tan recurrente más adelante, seguro.

¡Hasta la próxima semana!

ACO36 Conciencia y Psicología

Solamente aquel que construye el futuro tiene derecho a juzgar el pasado.

Friedrich Nietzsche

Normalmente en los temarios de Psicología no aparece el tema de la conciencia. Más bien todo lo que engloba la conciencia es estudiado en sus distintos ángulos desde la Psicología.

Así, por ejemplo las charlas interiores o auto charlas constituyen un importante campo de investigación y análisis dentro de la Psicología Cognitiva; el mundo de las emociones y los sentimientos también se estudia en esa disciplina y de la misma forma se analiza la estructura de la psique humana desde el ámbito del psicoanálisis.

En una palabra: no hay ámbito de la conciencia que no conecte de una u otra forma con su correspondiente correlato en Psicología. Entonces ¿por qué hacer esa diferenciación entre un ámbito y el otro?

 La conciencia es la capacidad propia de los seres humanos de reconocerse a sí mismos, de tener conocimiento y percepción de su propia existencia y de su entorno. En este sentido, la conciencia está asociada a la actividad mental que implica un dominio por parte del propio individuo sobre sus sentidos.

Cuando preguntamos a un psicólogo por la conciencia, normalmente tendrá dificultades para exponer una respuesta completa. Su contestación incluirá distintos contenidos típicos de Psicología y dependerá -entre otras cosas- de la corriente psicológica a la que se haya adscrito el profesional en cuestión.

Llegados a este punto, quizás haya que rebobinar de nuevo y volver al origen de mis indagaciones: tratar de entender por qué somos como somos y de comprender de dónde provienen nuestros pensamientos y reflexiones sobre nosotros mismos y sobre nuestro entorno.

La conclusión más obvia es que los intentos de explicación de la conducta humana se entienden mejor desde el ámbito de la psicología que desde las reflexiones más o menos filosóficas sobre la conciencia.

En todo caso, amigos, lo importante es continuar indagando y profundizando en todos estos asuntos. No es mi pretensión hallar la luz definitiva en estas cuestiones sobre las que la humanidad lleva tanto tiempo reflexionando.

ACO35 Anestesia y conciencia

Alguien que no cree en los milagros no es realista.

David Ben-Gurión

 

Con la anestesia ocurre algo parecido a lo que pasa con la física cuántica: se manejan bastante bien sus propiedades pero se desconoce el fondo de cómo opera.

"En medicina la palabra anestesia se refiere al estado de pérdida temporal y controlada de la sensibilidad o la conciencia con fines médicos. A la sustancia que produce este estado se le conoce como anestésico pero también está aceptado en el lenguaje común decir anestesia para referirse a ambos". (Tomado de "El robot de Platón")

Muchos han descrito los efectos de la anestesia como si fueran los de estar dormido. Pero es evidente que la situación no es la misma. Cuando estás dormido no soportas las intervenciones que conlleva una operación. La anestesia, sin embargo, elimina esa sensación de dolor.

Los que hemos sido anestesiados en alguna ocasión hemos pasado por la experiencia de vivir un lapso determinado de tiempo sin tener conciencia alguna de lo que ha ocurrido en ese periodo. Yo solo he tenido anestesias parciales. Me imagino que una anestesia total será algo parecido.

Bien, el caso es que se han descubierto un montón de sustancias que inducen al paciente a un sueño profundo y esto no hace sino acrecentar el misterio de cómo  actúa la anestesia ya que no se acaba de entender que productos tan diferentes produzcan un mismo estado de anulación de la conciencia en el individuo.

Echando mano del enorme repositorio de conocimientos de la Red, he encontrado este vídeo muy didáctico en el que explican los fundamentos de la anestesia.

Mi amigo mexicano Aldo, también aporta su granito de arena. Casi todo el contenido del vídeo consiste en traducciones de revistas científicas americanas.

Finalmente, dos cortos de la cadena alemana DW en español donde explican con detalle tanto el proceso de anestesia como los riesgos que conlleva esta práctica.

Hay muchos más aspectos a estudiar en este campo, por supuesto, pero yo creo que con lo tratado ya hemos realizado un primer acercamiento a este terreno.

¡Hasta la próxima semana!

ACO34 ¿Es el teléfono móvil nuestra conciencia externa?

Cuando haces las paces con la autoridad, te conviertes en la autoridad.

Jim Morrison

 De los móviles se ha dicho prácticamente todo. Se les ha ensalzado y también estigmatizado hasta la saciedad. No hay día que pase sin alguna noticia o algún chascarrillo relacionado con estos aparatejos.

Estoy al corriente de las adicciones que puede generar un uso indebido del móvil. Hay muchas personas que necesitan estar permanentemente interconectadas y no soportan vivir sin emitir o recibir algún mensaje. Otros se vuelven esclavos de los juegos o incluso de las apuestas. Los hay que no pueden vivir sin revisar constantemente su whatsapp.

Pero no. Yo reivindico la vertiente útil del móvil. Su portabilidad, su enorme capacidad de memoria, su inmediatez...

Cuento en mi móvil con la aplicación Duolingo que me permite llevar permanentemente una academia de inglés a cualquier sitio que vaya. También con la libreta de notas. Un enorme almacén en el que, de forma rápida y precisa puedo registrar todo aquello que despierte mi interés. Llevo también integrados el carnet de conducir y la tarjeta de pago del banco, el calendario con sus anotaciones y, por supuesto el acceso de pago a El País.

Si quiero enterarme de algo se lo pregunto a Google que me contesta de inmediato. Si quiero llegar a algún destino que desconozco, le pido a Google Map que me lleve. Él también está enterado de los mejores trayectos y de los horarios de los medios de trasporte más idóneos.

Los días 13 y 14 de abril estuve en Paris en un curso de formación en apicultura urbana. Una experiencia sumamente interesante. Para moverme y llegar a mi destino solo necesité dos cosas: "cash" en la cuenta corriente y que no fallara la carga del móvil. Los desplazamientos hasta el hotel, al lugar de realización de las prácticas (la plaza Charles Digeon en Saint-Mandé) y la vuelta desde el aeropuerto de Paris-Beauvais fueron coser y cantar gracias a mi móvil.

El móvil también me permitió tomar unas fotos y unos vídeos de la experiencia y, en última instancia me facilitó la comunicación con mi mujer, la cual estaba perfectamente enterada de mis movimientos.

Así que bien podría afirmar que en mi móvil reside parte de mi conciencia. Muchos recuerdos, los escritos en mi blog y los blogs y vídeos que sigo también los tengo allí.

¿Que registran mis búsquedas en Internet? ¿Que recogen mis datos?

Que queréis que os diga. A estas edades, la verdad es que me importa bien poco. Otro tema sería si fuera un joven. Mi relación con la Red seguro que tomaría otros derroteros.

A veces pienso que ocurrirá con todas esas informaciones almacenadas cuando yo ya no esté. Pero creo que será algo parecido a lo que pasa con las fotos que se tomaron mis padres o las que conservo de mis abuelos. Se que están allí. Les tengo cariño. Pero, la verdad es que no invierto mucho tiempo en revisarlas.

La vida interior y los devaneos mentales pertenecen a cada cual como no podía ser de otra manera. Al fin y al cabo la esencia de todos nuestros pensamientos reside en la necesidad de adaptarnos al medio para poder sobrevivir.

Yo, y los de mi edad llevamos ya 67 años lográndolo.

Como suele decirse ¡Que nos quiten lo bailado!

¡Hasta la próxima semana, amigos!

ACO33 El microcosmos de cada cual

Toda sociedad está a tres comidas del caos.

Lenin 

Si hiciéramos una estadística del tipo de pensamientos que vienen a nuestra mente a lo largo del día y luego reflejáramos los datos en un gráfico circular, allí aparecería el particular perfil de conciencia de cada uno de nosotros; el microcosmos en el que nos desenvolvemos cada cual.

Hago un ejercicio de introspección y veo que, en mi caso, aproximadamente, un 10% del tiempo lo dedico a pensar en cosas relacionadas con mi blog; otro 10% a las abejas y la parcela de Villamayor; un 15% a diferentes aspectos de mi relación con mi esposa; otro 15% a temas generales que tienen que ver con la familia; 5% para mis clases de inglés y otro 5% al mundo de la astrofísica.

A las necesidades básicas (comida, bebida, vestido, calzado y descanso) no les dedico gran tiempo en mis pensamientos. Pongamos un 5%. A la salud más o menos otro 10%.

Los amigos vendrán a suponer otro 5% de mis elucubraciones. Reflexiones varias sobre la vida y las noticias diarias otro 5%; 

Mantenimiento de máquinas y de la casa, en general, otro 5%, mientras que el 10% restante lo asignaría a divagaciones varias.

Ya digo que los valores son muy aproximados y seguro que me he colado en alguna de las variables o que me he dejado varias. En todo caso, este ejercicio intelectual nos descubre aspectos de gran interés.

Primero que los porcentajes no son fijos sino que dependen de momentos y situaciones. Así por ejemplo, este verano, muchos de mis pensamientos tienen que ver con el calor que estamos pasando.

La línea de pensamiento no es uniforme. La mente pasa con gran facilidad de un tema a otro. El cerebro es especialista en enlazar emociones y reflexiones que se van encadenando hasta llegar, en ocasiones a conclusiones inesperadas.

Siempre, siempre las emociones constituyen el disparo de posteriores reflexiones. Cuanto más básica es la emoción, más tiempo ocupa en nuestros devaneos.

Retrotraernos a tiempos pasados y revisar nuestra historia personal, también cuenta con un espacio importante en nuestra mente. Máxime a estas edades. Cuanto mayores nos hacemos mayor es el tiempo que dedicamos a este menester.

Si tuviera que hacer un pronóstico de futuro, apostaría por la fusión de los procesos mentales con el mundo de la computación. Algo en lo que se lleva ya bastante tiempo trabajando. Sin resultados muy visibles por el momento.

Pero no me digáis que no sería una chulada el disponer de algún tipo de registro físico en el que quedara almacenado el curso de nuestros pensamientos. Algo así como un almacén externo de nuestra conciencia.

O a lo mejor no sería tan buena idea. ¿Os imagináis dedicar un tiempo a revisar lo que hemos pensado en otro momento? ¿Y qué ocurriría con el almacén individual de conciencia cuando terminaran nuestros días?

Los momentos de lucidez, reflexión e incluso las ensoñaciones vienen a ser algo así como los fuegos de artificio. Brillan por un momento y luego desaparecen. ¿O no?

Si no desaparecieran para siempre, ¿donde estarían?

Ya veis, amigos, un montón de reflexiones surgen de inmediato en cuanto uno se pone a pensar sobre los procesos mentales. 

Es una cuestión que nunca se dará por concluida. Siempre quedarán recovecos por descubrir. Y rincones que se escaparán a nuestro escrutinio.

¡Hasta la próxima semana!